為了充分利用通信信道、擴大通信容量和降低通信費用，很多通信系統通信系統采用多路復用方式，即在同一傳輸途徑上同時傳輸多個信息。多路復用分為頻率分割、時間分割和碼分割多路復用。在模擬通信系統中，將劃分的可用頻段分配給各個信息而共用一個共同傳輸媒質,稱為頻分多路復用。在數字通信系統中,分配給每個信息一個時隙(短暫的時間段)，各路依次輪流占用時隙，稱為時分多路復用。碼分多路復用則是在發信端使各路輸入信號分別與正交碼波形發生器產生的某個碼列波形相乘，然后相加而得到多路信號。完成多路復用功能的設備稱為多路復用終端設備，簡稱終端設備。多路通信系統由末端設備、終端設備、發送設備、接收設備和傳輸媒介等組成。